若い頃に比べると「なんとなく顔色が悪くなった」「特に疲れているわけではないのに疲れたような顔に見える」「顔の印象が老けた気がする…」。20代後半以降、そんな風に感じ始める方は少なくありません。これは肌から透明感や艶、明るさが失われたことによるもので、「肌のくすみ」と呼ばれる症状です。

くすみで顔色が少し暗くなる、たったそれだけの変化でも、老けて見えたり疲れた印象や不健康そうなイメージを与えたりなど、人の第一印象は大きく変わります。まさに「肌は第一印象を左右する」という言葉通りであり、“いつまでも若々しくかっこいい人”でありたいならば、年齢を重ねるほど毎日のスキンケアやエイジングケアに注力する必要があると言えるでしょう。

それではなぜ、肌のくすみは発生するのでしょうか。くすみには様々な原因が考えられます。

くすみと並ぶ肌トラブルとして知られる「くま」もくすみと同じく、紫外線や血行不良が原因だと言われています。目の下のくまが茶色い場合は紫外線や目をこする癖などから生じる色素沈着、くまが青黒い場合は血行不良、くまが黒っぽい場合は皮膚の凹みにより影が影響しているケースが多いようです。

体質的に見るとくすみが生じやすい人は目の下のくまもできやすいと考えられます。その反対もまた然りです。若々しく明るく健康的な第一印象であるためにも、くすみやくまのない肌を目指しましょう。

紫外線によって肌の内部に作られるメラニン（シミの元）は通常、肌の新陳代謝によって自然に剥がれ落ち、体外へ排出されます。ところが、何らかの原因により肌の新陳代謝のリズムが乱れると、メラニンが肌内部に残留し、くすみへと繋がってしまいます。

毛穴に汚れや皮脂が詰まって酸化すると、肌が全体的に黒ずんで見えます。

肌が乾燥状態にあると、艶が失われ、硬くくすんで見えます。

肌の新陳代謝によって古い角質は一定の周期で剥がれ落ち排出されています。ところが、加齢に伴ってこの新陳代謝のペースが徐々に遅くなり、新しい細胞が生まれにくく、古い角質が肌に残留しやすくなります。すると古い角質がどんどん蓄積して、肌が硬くくすんで見えるようになるのです。

加齢によるくすみは自然な肌の老化現象の一つではありますが、「いつ頃現れるか」や「くすみの度合い」は個人で異なります。やはり毎日きちんとスキンケアを行い、健康づくり・美肌づくりを意識している方は肌の老化も遅く、くすみも少ない傾向にあると言えるでしょう。

血行が悪いと、肌の赤みが少なくなり顔色が暗く見えます。加えて、血行不良により肌の新陳代謝も正常に行われなくなって、これもまたくすみにつながります。

前項でくすみの様々な原因をご紹介しましたが、くすみの多くは単一の原因ではなく、幾つかの原因が複合して起こっています。ですからくすみを解消するにあたっては色々な角度からの改善法を試してみましょう。

どなたにも取り組みやすいという点から、まず「血行促進」を試してみてはいかがでしょうか。血行促進には顔の赤みを取り戻し、肌の新陳代謝を正常にする効果があります。方法としては「半身浴などで体を温める習慣を作る」「血行を良くする食べ物を摂る」「適度に運動して体を動かす」などです。加えて、血行を悪くする生活習慣を改めることも大切です。喫煙、冷え、ストレスの蓄積などはすべて血行不良につながります。

血行促進はくすみ改善だけでなく、健康上もメリットが多いのでぜひチャレンジしてみましょう。

フェイスマッサージには顔の血行を良くする効果があります。ただし一度や二度、あるいはたまにおこなっただけでは意味がありません。定期的に続けて行うことで、顔全体の血行が良くなっていきます。くすみを改善し顔色を良くする上では非常に効果的だと言われているので、ぜひ毎日のスキンケアの流れに組み込んで頑張って続けてみましょう。フェイスマッサージの方法は以下のページをご覧ください。

前述のように毛穴の奥の汚れが参加して、肌をくすませているケースもあります。毎日の洗顔では毛穴の奥までしっかり汚れを落とすためにも、洗顔料をよく泡立てて正しい洗顔法を実践しましょう。正しい洗顔法については以下のページをご覧ください。

くすみの一因である「肌の乾燥状態」をできるだけ作らないためにも、毎日「保湿」をしっかり行いましょう。最優先は洗顔後の保湿です。洗顔後の肌は水分が蒸発しやすく、とても乾燥しやすい状態にあります。そのまま放置せずに化粧水や乳液、美容液で潤いを補充してあげましょう。

さらに、洗顔時には保湿タイプの洗顔料を使うことをお勧めします。男性の洗顔料といえば爽快感を意識したメントールタイプが多いものですが、メントール成分は洗い上がりの爽やかさと引き換えに肌を乾燥しやすくすることでも知られています。くすみや目の下のくまが気になるのであれは、洗い上がりよりも保湿を優先に洗顔料を選ぶと良いでしょう。

なお、目の下のクマには目の周囲のマッサージが非常に効果的だと言われています。目周辺の筋肉を優しく揉みほぐす感覚でマッサージしてみましょう。